負けん気

負けん気が強いとかいうけれど、負けるのが好きな人はいないと思う。

勝負を避けるのは

わたしは競争が苦手なので、できるだけ避けようしてしまうのだが、必ずしも負けん気がないというわけではない。むしろ負けるのを嫌がっているという意味では負けん気にこだわっていると言えなくもない。

四年生大学で、しかも音楽を専攻していたわたしの進路は、当時学校の先生くらいしかなく、一般企業に縁故就職するか、留学したり家でピアノを教えるのが一般的だった。

わたしは縁故で金融機関をいくつか受験してみたけれど、男性と同様に転勤をいとわず出世する総合職を目指す女性はまだほとんどいなかったし、学歴社会で音大は相手にされない。そもそも、そんな仕事をする覚悟もなかった。さりとて事務職に四大卒女子はいらない時代である。そんなわけで売り手市場と言われるバブル期のさなか、わたしは入社試験にことごとく落ちた。仕方なく通勤便利なところにある会社の事務をアルバイトですることになり、そこで今の配偶者と出会うことになった。結婚して専業主婦になるのが勝ち組だったころである。どういう立ち位置で就活すればよかったのか、自分がどうしたかったのか、今振り返ってもわからない。わたしの就活はこうしてあっけなく終わった。

こうした就活の失敗がわたしの劣等感の始まりだったかというと、じつはそうでもない。音大でも、これまたわたしより才能豊かな人がいくらでもいて、いつも劣等感のかたまりだった。

勝てないところでずいぶんがんばった。もうそのころから、どこに行っても勝てる気がしなくなってた気がする。

先日、わたしと同世代であろう母親が大学を卒業して就職する子どもについて相談している記事を読んだ。その子は穏やかで友人も多く、これといった問題はないのだけれど、意欲というか向上心がなく、ろくに勉強しないで身の丈に合った進学をし、周囲の助けを借りて何とか大学を卒業して就職するという。こんなふうではこの先何かつらいことがあったとき、やっていけるのだろうか。これでよかったんだろうか、といった内容の相談だった。

相談を受けた先生は、いったい何に悩んでいるのかわからない。わたしはその子が好きだ。きっとまわりの人に助けられながら、困難もするりとかわしていけるだろう。それでいいのだ、といった回答をされていた。

わたしには相談者の気持ちも何となくわかる。どういうわけかしんどいことをやらないと、努力してないとか、怠けてるとか、意欲がないと言われる時代に育ったせいかもしれない。無理な土俵であっても、とりあえず挑戦して汗をかかなければ、なんだかダメなのではないかと思ってしまうのだ。

わたしは何かとしんどがりで、途中で必ずばててしまうので、それならはじめから無理なことは避けようというところがあって、そういう自分が情けないと思うことがたびたびあった。自分にできることをやるだけでは世間は許してくれない。誰にも負けないものがないといけないと思い詰めていた。何かといえば勝ち組と負け組に振り分けられる風潮のせいだったのか。